Новые отложения окаменелостей показывают сложные группы животных, существовавшие до кембрия.

Подробности

Всего понемногу Новые отложения окаменелостей показывают сложные группы животных, существовавшие до кембрийского периода. Коллекция окаменелостей включает эдиакарские и кембрийские виды, что позволяет предположить переходный период.

Полное отсутствие этих существ в более поздних слоях позволяет предположить, что они могли исчезнуть в результате массового вымирания, расчистившего путь для кембрийского взрыва. Но новая серия окаменелостей, найденных на территории Китая, включает примеры групп, которые процветали в кембрийском периоде и жили бок о бок с несколькими эдиакарскими видами. Отложения позволяют предположить, что мог произойти постепенный переход в кембрий.

Недавно описанные окаменелости, описанные командой из Юньнаньского и Оксфордского университетов, происходят к югу от Куньмина, недалеко от озера Фусянь. Породы, в которых они находятся, являются частью более крупной формации Денъин, в сегменте, который, как известно, включает отложения Эдикарана, возраст которых колебался от 635 до 540 миллионов лет назад. Они появились ближе к концу периода, всего примерно за 7 миллионов лет до появления первых явно кембрийских отложений.

Ранее это место было известно обилием водорослей, но новые окаменелости включают более 700 видов, которые исследователи называют Цзянчуаньской биотой. Сами окаменелости очень маленькие, обычно от одного до двух сантиметров. По большей части они представляют собой отпечатки в одном слое породы и богаты углеродом — настолько, что многие окаменелости просто черные. Тем не менее, они сохраняют множество деталей, в том числе то, что в некоторых случаях выглядит как внутренние органы.

Исследователи говорят, что окаменелости, вероятно, были быстро погребены в отложениях на территории, которая когда-то была береговой средой, чуть глубже отметки отлива. Исследователи предполагают, что он, вероятно, представляет собой среду, аналогичную кембрийским окаменелостям сланцев Бёрджесс.