Объяснение того, почему мы больше не видим стрекоз длиной два фута, терпит неудачу.

Подробности

Как жук на ветровом стекле. Объяснение, почему мы больше не видим стрекоз длиной два фута, терпит неудачу. Дыхательная способность могла бы компенсировать более низкий уровень кислорода в атмосфере.

На протяжении десятилетий мы думали, что любым стрекозам размером с ястреба для выживания необходим воздух с высоким содержанием кислорода, поскольку дыхательные системы насекомых менее эффективны, чем у млекопитающих, птиц или рептилий. Когда уровень кислорода в атмосфере упал, его стало недостаточно для поддержания гигантских насекомых. «Это простое и элегантное объяснение», — сказал Эдвард Снеллинг, профессор ветеринарных наук Университета Претории. «Но это неправильно».

В отличие от млекопитающих, насекомые не имеют централизованной пары легких и закрытой системы кровообращения, которая доставляет богатую кислородом кровь к их тканям. «Они дышат через внутреннюю трубку, называемую трахеальной системой», — объяснил Снеллинг.

Воздух поступает в тело насекомого через специальные иллюминаторы на их экзоскелете, называемые дыхальцами. Оттуда он движется вниз по более крупным трубкам, трахеям, которые постепенно разветвляются на микроскопически тонкие трубки со слепыми концами, известные как трахеолы. Эти трахеолы встроены глубоко в ткани насекомого, а рядом с ними группируются митохондрии соседних клеток.

Насекомые могут активно закачивать воздух в более крупные трахеи и из них, сгибая свое тело, но эта активная перекачка воздуха прекращается в самом конце трубки, в крошечных трахеолах. Здесь доставка кислорода зависит от пассивной диффузии, позволяющей преодолеть последний барьер в ткани.