Самая старая окаменелость осьминога оказалась не осьминогом

Подробности

упс. Самая древняя окаменелость осьминога, которая оказалась не осьминогом. Предполагаемый «первый осьминог» был чем-то совершенно другим.

Чтобы решить эту загадку, Томас Клементс, палеонтолог из Университета Лестера, и его коллеги подвергли эту предполагаемую старейшую окаменелость осьминога серии высокотехнологичных визуальных тестов. Они обнаружили, что Полсепия вовсе не была осьминогом. Вместо этого это был разложившийся, раздавленный наутилоид.

Причина, по которой наутилоиду удавалось маскироваться под осьминога на протяжении почти четверти века, заключалась в том, как формировались окаменелости из Мазон-Крик-Лагерштетте. Около 300 миллионов лет назад эта территория представляла собой солоноватый приливно-отливный морской бассейн, который периодически затоплялся огромным количеством богатого железом речного ила. Когда организмы умирали и были погребены в этом веере отложений, высокое содержание железа вызывало осаждение минерала сидерита вокруг их разлагающихся тел, запирая их внутри твердых геологических конкреций.

Этот процесс позволяет сохранить мягкие ткани, но не превращает мертвых животных в трехмерные статуи. Вместо этого мягкие части организмов Мэйзон-Крик обычно сохраняются в виде плоских двумерных пятен, которые лишь слегка контрастируют с темной скалой вокруг них. По сути, первые палеонтологи, работавшие с Польсепией, смотрели на расплывчатое пятно на камне, пытаясь интерпретировать его анатомию. Это немного похоже на интерпретацию рисунков теста Роршаха.

Исследователи думали, что перед ними существо со слившейся мешкообразной головой и мантией, короной на руках, симметричными плавниками и парой глазных пятен. Не было никаких признаков внутренней или внешней оболочки. Поэтому первоначальная команда объявила его перистоногим осьминогом — одним из глубоководных осьминогов. «Внешне он очень похож на глубоководного осьминога», — сказал Клементс.