Мы продолжаем находить исходный материал ДНК на астероидах — о чем это нам говорит?

Подробности

Вся ваша база принадлежит… астероидам? Мы продолжаем находить исходный материал ДНК на астероидах — о чем это нам говорит? Результаты этой недели — лишь последние в растущей коллекции открытий.

Однако, помимо заголовков, новая работа содержит некоторые интересные детали, поскольку она может ответить на важный вопрос: как эти базы вообще оказались там. Понимание этого может иметь решающее значение для получения более полной картины того, как сырье для жизни вообще оказалось на Земле.

Начнем с описания того, что обнаружили исследователи. И ДНК, и РНК, две нуклеиновые кислоты, используемые жизнью, имеют схожую структуру. Это включает в себя остов — цепь, в которой чередуются сахара и фосфаты, которые химически связаны друг с другом. Хотя конкретный сахар в ДНК и РНК различается, сама цепь различается только по длине; в противном случае основа каждой молекулы ДНК или РНК идентична.

То, что придает нуклеиновым кислотам идентичность, необходимую для переноса генетической информации, — это основания. Их четыре (A, T, C и G в ДНК; A, U, C и G в РНК), и по одному всегда прикреплено к каждому из сахаров в основной цепи. Порядок оснований в позвоночнике — это то, что несет генетическую информацию, обеспечивая жизнь, какой мы ее знаем. Была выдвинута гипотеза, что до возникновения жизни порядок оснований в молекулах РНК определял виды химических реакций, которые они могли катализировать.

Так что, хотя базы — это еще не все, что вам нужно для перехода от интересной химии к жизни, они имеют большое значение. Их поиск за пределами Земли является очевидным приоритетом.